Paulo Roberto Falcao được coi là một trong những tiền vệ tài năng nhất mọi thời đại của bóng đá thế giới. Falcao còn là một huyền thoại của Roma với 107 lần khoác áo CLB Italia. Tiền vệ sinh năm 1953 có 34 lần khoác áo ĐT Brazil, ghi 6 bàn thắng. Đỉnh cao sự nghiệp của Falcao là tại World Cup 1982, khi về nhì sau Paolo Rossi trong cuộc bỏ phiếu chọn Cầu thủ xuất sắc nhất giải. Tại World Cup 1982, Falcao tỏa sáng ở hàng tiền vệ Selecao bên cạnh Zico, Socrates và Eder.
Trên cương vị là HLV, Falcao đã từng dẫn dắt đội tuyển Brazil vào năm 1991 và tuyển Nhật Bản năm 1995. Năm 1999, tạp chí World Soccer đã bầu Falcao vào danh sách 100 cầu thủ vĩ đại nhất thế kỉ 20. Vào năm 2004, Falcao cũng có tên trong danh sách FIFA 100 do “Vua bóng đá” Pele bình chọn.
Chỉ có điều, Falcao đã tự mình làm vấy bẩn danh tiếng bản thân khi vướng vào vụ bê bối động trời hồi tháng 8/2023. Cựu danh thủ người Brazil đã bị một nhân viên lễ tân tại tòa nhà nơi mình sinh sống ở Sao Paulo tố cáo về hành vi quấy rối tình dục. Theo lời nạn nhân, cô đã bị quấy rối tới hai lần, vào ngày 2 và 4/8.
Nhân viên lễ tân đó cho biết, Falcao đã đi vào chỗ cô đang ngồi, với một số quần áo trên tay mang đi giặt. Theo lời kể của nạn nhân 26 tuổi, Falcao đã cố ý dí “của nợ” của ông ta vào người cô. Nạn nhân đã nộp đơn khiếu nại lên cảnh sát với cáo buộc bị quấy rối tình dục. Cô có cả bằng chứng và nhân chứng, gồm đoạn clip do camera an ninh ghi lại hình ảnh Falcao sàm sỡ và một người dọn dẹp cũng chứng kiến cảnh cựu danh thủ này giở trò biến thái với lễ tân tòa nhà.
Pamela Mendes, luật sư của nạn nhân, cho biết, Falcao đã có hai lần quấy rối nạn nhân ở hai thời điểm khác nhau, với cùng một hành động bỉ ổi. Cụ thể, trong khi nạn nhân đang ngồi ở bàn làm việc, cựu tuyển thủ Brazil đã tới gần và thực hiện hành vi biến thái với cô. Quá sốc vì những gì xảy ra, nữ nhân viên lễ tân đã đứng dậy và bỏ ra ngoài.
Theo bộ luật hình sự tại Brazil, quấy rối tình dục là “hành vi dâm ô người khác mà không được sự đồng ý của họ nhằm mục đích thỏa mãn ham muốn của bản thân hoặc của người thứ ba”. Nói cách khác, đó là thực hiện bất kỳ hành vi nào mang tính chất tình dục mà không có sự đồng ý của nạn nhân. Hình phạt cho tội danh này là từ 1 đến 5 năm tù.
"Đó có thể là một nụ hôn cưỡng bức, một cái đụng chạm, một hành động sờ mó, nhằm thỏa mãn bản thân mà không có sự đồng ý của nạn nhân. Điểm mấu chốt của hành vi phạm tội này là sự không đồng ý từ nạn nhân", chuyên gia pháp lý Maira Recchia giải thích. Trong khi đó, chồng của nạn nhân bức xúc tuyên bố với đại ý, có lẽ Falcao nghĩ mình có tiền và quyền lực nên có thể làm bất cứ điều gì.
Tòa án tại Sao Paulo sau đó đã tuyên án Falcao không có tội trong vụ tố cáo tội quấy rối tình dục kể trên. Quyết định do thẩm phán Leonardo de Mello Goncalves đưa ra. Theo thẩm phán Goncalves, không có bằng chứng nào về hành vi phạm tội đó để có thể tiếp tục cuộc điều tra của cảnh sát liên quan đến Falcao.
"Không thể kết luận rằng đối tượng đang bị điều tra đã thực hiện hành vi dâm ô với nạn nhân, nhằm mục đích thỏa mãn ham muốn của bản thân", theo quyết định của thẩm phán Goncalves. "Không phải mọi tiếp xúc vật lý đều có thể được hiểu là hành vi quấy rối tình dục". Bên cạnh đó, thẩm phán này cũng cho biết, Falcao "chắc chắn đã gây khó chịu cho nạn nhân vì nghĩ rằng mình đang bị quấy rối”.
Mặc dù thoát tội song Falcao vẫn phải từ chức giám đốc thể thao tại CLB, với tuyên bố trên mạng xã hội vào thời điểm đó: "Vì tôn trọng người hâm mộ Santos, tôi đã quyết định rời vị trí giám đốc thể thao". Falcao nhấn mạnh rằng cảm giác đầu tiên của mình khi đưa ra quyết định này là để bảo vệ hình ảnh của Santos. "Liên quan đến lời cáo buộc nhằm vào tôi, tôi khẳng định rằng điều đó không xảy ra”, Paulo Roberto Falcao nhấn mạnh.
