Sự cố đỏ mặt
Không ai nghi ngờ rằng Peter Shilton là một trong những huyền thoại bóng đá của nước Anh. Thủ thành kỳ cựu này đã có 125 lần khoác áo đội tuyển Anh trong suốt 20 năm, bắt đầu từ năm 1970 - 4 năm sau khi Tam Sư vô địch World Cup lần đầu tiên và cũng là duy nhất cho đến nay.
Trận đấu cuối cùng của ông cho đội tuyển Anh là tại World Cup 1990 ở trận tranh hạng ba gặp chủ nhà Italia, nơi đội bóng của Sir Bobby Robson thua 1-2. Trước đó, Shilton không cản được quả phạt đền nào trong loạt luân lưu với Tây Đức ở bán kết.
Ông cũng chính là thủ môn đã để Diego Maradona ghi "Bàn tay của Chúa" trong trận tứ kết World Cup 1986. Dù cao 1m83, Shilton vẫn bị Maradona (cao 1m65) đánh bại trong pha tranh chấp trên không... bằng tay.
Ngoài sân cỏ, cuộc sống của Shilton cũng đầy sóng gió. Vào tháng 9/1970, chỉ 2 tháng trước trận ra mắt đội tuyển Anh gặp Đông Đức vào tháng 11 năm đó, Shilton đã kết hôn với người vợ đầu tiên có tên Sue Flitcroft. Tuy nhiên, một thập kỷ sau, ông đã bị bắt vì lái xe lúc đang say rượu sau, khi bị bắt quả tang với một người phụ nữ bí ẩn tên là Tina.
Cặp đôi đã đi ăn tối trước khi quyết định đi chơi lúc 5 giờ sáng, xuống một con đường nông thôn, nơi họ bị chồng của Tina tên là Colin phát hiện. Cả hai khi đó ở trong tình trạng gần như khỏa thân và đang “hành sự” trên xe. Khi bị gõ cửa xe và chiếu đèn pin vào, ông hoảng hốt rồ ga bỏ chạy trong khi… quần chưa kịp kéo lên. Kết quả là xe đâm vào một cái cây gần đó, hư hại nặng, danh tiếng của ông cũng theo đó mà bị ảnh hưởng nghiêm trọng.
Kết quả là Peter Shilton bị bắt vì lái xe trong lúc say rượu, bị phạt 350 bảng và cấm lái xe 15 tháng. Các tờ báo Anh đã giật tít lớn về vụ việc. Ở trận đấu sau đó, trong màu áo Nottingham Forest, Shilton bị CĐV đội đối thủ hò hét: “Shilton, vợ ông có biết ông đang ở đây không?”. Dù vậy, ông vẫn vượt qua áp lực đó và thiết lập kỷ lục khoác áo đội tuyển Anh.
Hành trình đoạn tuyệt với cờ bạc
Năm 2011, Shilton đã ly thân với người vợ đầu sau 40 năm chung sống. Trong nhiều năm liền, Shilton giấu kín cơn nghiện cờ bạc của mình, không chỉ trước công chúng mà cả với vợ mình. Nhưng rồi mọi chuyện sụp đổ. Bà Sue không thể chịu nổi một người chồng vừa nghiện cờ bạc lại còn thích lăng nhăng.
Shilton sau đó thừa nhận rằng: sự căng thẳng, áp lực từ cờ bạc và cuộc sống hai mặt đã khiến ông tìm kiếm sự giải thoát sai lầm trong các mối quan hệ ngoài luồng. Cuộc đời ông bắt đầu chìm trong khủng hoảng.
Năm 2013, ông lại bị cấm lái xe 20 tháng và bị phạt 1.020 bảng vì tái phạm lỗi lái xe khi say rượu. Ông tái hôn năm 2016 với ca sĩ nhạc jazz, Stephanie Hayward - người đã giúp ông vượt qua cơn nghiện cờ bạc kéo dài tới 45 năm.
Trong cuốn sách chung, người vợ thứ hai đã kể lại hành trình đau đớn phát hiện sự thật và giúp chồng vượt qua chứng nghiện cờ bạc. Theo đó vào một ngày tháng 8/ 2013, bà Stephanie vô tình mở thư ngân hàng gửi đến cho Peter khi ông đang ở Ấn Độ. Trong đó ghi chi tiết hàng loạt giao dịch với công ty cá cược, tổng cộng ông đã thua hơn 18.000 bảng trong một tháng. Bà choáng váng, tưởng chừng sắp ngất xỉu.
Họ gặp nhau vào năm 2012. Stephanie, khi ấy là quản lý trong hệ thống y tế công (NHS) và không biết Peter Shilton là ai. Nhưng họ nhanh chóng gắn bó. Khi chuyển đến sống cùng nhau, bà bắt đầu phát hiện những hành vi kỳ lạ - như Peter hay giấu điện thoại, lén lút xem đua ngựa, đổi kênh truyền hình mỗi khi bà bước vào phòng...
Một ngày, bà lén xem nhật ký cuộc gọi và phát hiện một số điện thoại lặp đi lặp lại - đó là tổng đài của công ty cá cược. Mọi nghi ngờ được xác nhận. Dù Peter thừa nhận “thích cá độ chút ít”, nhưng sự thật là ông dành gần như toàn bộ thời gian rảnh để đánh bạc trên mạng, đặc biệt là các cuộc đua ngựa khắp thế giới, bất kể ngày đêm.
Stephanie cố gắng truy cập tài khoản cá cược của Peter nhưng nó được bảo mật chặt chẽ. Bà phải lừa mua máy tính mới để có quyền truy cập, nhưng ông vẫn xóa dấu vết rất kỹ. Bà không thể kể với ai, không được tiết lộ với ngân hàng hay công ty cá cược vì luật bảo mật. Cuối cùng, bà phải gửi email cho công ty cá cược, tiết lộ chồng mình nghiện nặng và cầu xin họ can thiệp.
Cuối cùng, chính tình yêu và lòng kiên nhẫn của Stephanie đã giúp Peter cai nghiện thành công. Giờ đây, ông chia sẻ: “Khi đi ngang qua tiệm cá cược, tôi cảm thấy buồn nôn. Tôi biết mình sẽ không bao giờ quay lại con đường đó nữa”.
