Richarlyson, tên đầy đủ là Richarlyson Barbosa Felisbino, là một cầu thủ đa năng khi có thể chơi ở cả vị trí hậu vệ cánh trái, trung vệ và tiền vệ phòng ngự. Trong suốt sự nghiệp, anh từng thi đấu cho khá nhiều CLB tại Brazil, và giành được 3 danh hiệu VĐQG Brazil và 1 danh hiệu FIFA Club World Cup cùng Sao Paulo, trước khi giành vinh quang tại Copa Libertadores với Atletico Mineiro. Ngoài ra, Richarlyson cũng có 2 lần khoác áo ĐT Brazil vào năm 2008.
Tuy nhiên, cái tên Richarlyson chỉ được nhắc nhiều đến nhất khi anh tiết lộ mình là người lưỡng tính trên một chương trình podcast vào năm 2022. Qua đây, Richarlyson đã trở thành cầu thủ đầu tiên chơi ở giải đấu hàng đầu của Brazil công khai xu hướng tính dục của mình. Cựu tuyển thủ Brazil - người đã dành phần lớn sự nghiệp của mình ở quê nhà - thừa nhận từng hẹn hò với cả nam và nữ trong lần xuất hiện trên podcast "Nos Armarios dos Vestiarios".
“Suốt cuộc đời tôi luôn bị hỏi liệu tôi có phải là người đồng tính hay không. Tôi là người bình thường, tôi có những ước muốn và khát khao. Tôi đã hẹn hò với cả đàn ông và phụ nữ. Vậy thì sao? Nhiều người nói rằng việc tôi đứng lên công khai giới tính là rất quan trọng, vì vậy tôi quyết định nói điều đó ngày hôm nay. Tôi là người lưỡng tính”, Richarlyson nói.
Cầu thủ đã giải nghệ năm 2021 cũng tiết lộ rằng anh quyết định không công khai giới tính của mình trong những ngày thi đấu vì "không muốn bị loại trừ vì khuynh hướng tình dục của mình". Cựu ngôi sao của Sao Paulo, người từng là thành viên của đội đánh bại Liverpool trong trận chung kết FIFA Club World Cup năm 2005, tỏ ra nghi ngờ về sự thay đổi tích cực ở Brazil, nơi mà nạn kỳ thị người đồng tính diễn ra tràn lan.
Trên thực tế, khi còn thi đấu đỉnh cao cho Sao Paulo những năm 2005-2010, cựu cầu thủ đa năng này đã muốn có một buổi trả lời phỏng vấn đề công khai chuyện mình lưỡng tính trên chương trình truyền hình. Nhưng trước áp lực quá lớn từ ban lãnh đạo và các CĐV Sao Paulo, cuối cùng Richarlyson buộc phải hủy bỏ cuộc phỏng vấn. Kể từ đó, anh bị kiểm soát mọi lời nói, phải tiếp tục sự nghiệp thi đấu mà không đạt được thành công nào. Bên cạnh đó, anh còn liên tục trở thành nạn nhân của những định kiến.
“Tại sao một người đồng giới lại không thể trở thành một cầu thủ giỏi, một vận động viên chuyên nghiệp tài năng? Tôi không hiểu sự kỳ thị này, thật không thể giải thích nổi”, Richarlyson cay đắng tự hỏi. Khi cựu tuyển thủ Brazil ký hợp đồng với Guarani năm 2017, các CĐV thậm chí đã ném phân vào trụ sở CLB và vận động thông qua mạng xã hội để ngăn đội nhà ký hợp đồng với anh.
Cuối cùng, Richarlyson đã chơi 22 trận cho Guarani trong một bầu không khí luôn luôn thù địch. Richarlyson nói thêm: “Thật không may, thế giới chưa sẵn sàng để thảo luận và giải quyết vấn đề này một cách tự nhiên. Tôi muốn xem liệu mọi thứ có thực sự thay đổi trong xã hội hay không. Tôi sẽ luôn là chính mình. Bất kể mọi người muốn nói gì, tôi cũng sẽ sống cuộc sống của mình”.
Richarlyson cho biết, trước khi công khai giới tính thật, anh từng tiết lộ điều này với mẹ đẻ. Còn cha đẻ và anh em ruột của Richarlyson chỉ biết thông tin này qua chương trình podcast “Nos Armarios dos Vestiarios”.
